清代海宁私家藏书出现鼎盛局面，无论以人数和影响计，都超过前之任何一代。就清代三百余年而论，纵向看，顺治、康熙、雍正三朝有査继佐、査慎行、查昇、马思赞等；乾隆、嘉庆时有周春、吴骞、陈鳣、许梿诸家；道光、咸丰以迄同治、光绪，管庭芬、蒋光煦、蒋光焴、马瀛、王国维紧踵其后，中间并无断层，造就了清代海宁灿烂的藏书文化。横向比较，清代海宁州属杭州府，据粗略统计，有事迹可考的藏书家，钱塘为六十八人（少数人至民国仍有藏书活动，以下各地均按此口径统计），仁和为五十八人，海宁为五十一人。海宁与钱塘、仁和相近，居第三。以今嘉兴地区分：嘉兴为三十四人（含秀水十四人），平湖十四人，桐乡十四人，海盐十八人，嘉善七人，石门四人。海宁则远超过今嘉兴所属各县（市），实居头筹。还有点值得注意的，清代海宁藏书家，所藏之书质量很高，如司马赞之道古楼、査慎行之得树楼、周春之著书斋、吴骞之拜经楼、陈鳣之向山阁、马瀛之汉晋斋、蒋光煦之别下斋、蒋光焴之衍芬草堂等皆是一代名楼，不仅在浙江，而且在全国亦有很高地位。我的看法是，清代海宁藏书，在浙江以至全国藏书史上占有重要的一页，值得特别注意。
清代海宁私家藏书的文化特征，据我的研究，至少有以下数点。
一、清代海宁私家藏书多为典型的学者型藏书家
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陈鳣（一七五三——一八一七）嘉庆三年（一七九八）举人，精小学、史学、经学。
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二、重收藏宋元旧本、精本，是浙江海宁藏书又一文化特征
宋元旧本以其接近历史原貌，加之刷印精美，讹字少，历为藏书家所重，及之明末因宋元旧本更益稀见，尤珍如拱璧。明藏书家毛晋为收藏善本，曾榜于门曰：“有以宋椠本至者，门内主人计叶酬钱，每叶出二佰；有以旧抄本至者，每叶出四十，有以时下善本至者，别家出一千，主人出一千二佰”（《汲古阁主人小传》）。毛晋的这一“千金市骨”举动，导致湖州书舶云集于常熟七里桥毛氏之门。及之清代，以宋元旧本益稀，收藏宋元旧本之风尤炽。清初海宁藏书家马思赞尝过龙山查氏，见其案头有宋椠《陆状元通鉴》，百计购之不得，后查氏谋葬其亲，所卜吉壤即马氏田，寒中得知，遂以十亩田易之，“抱书疾归”。乾嘉时吴县黄丕烈（荛圃）为重宋本书之代表人物，他自称“侫宋”，颜其藏书处称“百宋一廛”。海宁吴骞、陈鳣皆为丕烈之藏书良友，然于藏书一事则互较长短，吴骞闻丕烈有“百宋一廛”，遂题其藏书室为“千元十驾”以相匹敌，时人称美。蒋光煦《东湖丛记》曾谓：黄荛圃主政“百宋一廛”，吴兔床明经以“千元十驾”相敌，故老风流，令闻者眉飞色舞。黄丕烈闻听骞有“千元十驾”，在《荛圃藏书题识》卷六称：
余藏书处曰：“百宋一廛”，其时海昌吴槎客闻之，即自题其居曰“千元十驾”，盖吴亦藏书者，谓千部元板，遂及百部之宋板如驽马十驾耳。继后嘉定钱潜研先生著说部名曰《十驾斋养新录》即是，“十驾”之义，其字作“驾”。
唯其如此，丕烈对吴骞藏书精神亦甚感佩，曾有诗赠吴骞：
千元百宋竞相夸，引得吴人道是娃。我为嗜奇荒产业，君因勤学耗年华。
良朋隔世亡双璧，异地同心有几家。真个苏杭闻见广，艺林佳话遍天涯。
吴骞自称“千元十驾”，然其所藏宋本亦多，其中所藏宋版“临安三志”就是令人艳称宋之精品。据《拜经楼藏书题跋记》卷三所载：吴骞藏有宋本《咸淳临安志》九十五卷，此本系鲍廷博得之于平湖高氏，后归吴骞，为宋刻二十卷，影宋钞七十五卷，上有季沧苇图记，本徐氏传是楼旧藏。再加宋本《乾道临安志》钞本三卷，《淳祐临安志》钞本六卷，合共一百零四卷，曾自刻一印曰：“临安志百卷人家”以自诩。
清代杭州府收藏宋“临安三志”有三家，除仁和孙宗濂外，余则为海宁吴骞、陈鳣。陈鳣于嘉庆十四年（一八〇九）得《淳祐临安志》六卷，因此志《直斋书录解题》、《文献通考》、《宋史·艺文志》皆未著录，故更引人注目。鳣有跋文云：“近客吴中，有持书目来者，云平湖韩氏出售，中有《临安志》四册，因与黄君荛圃亟取观之，书凡六卷……其纪载至淳祐十一年止，避讳亦仅及理宗，其为《淳祐志》无疑……乃以厚价购之……遂与乾道、咸淳二志共藏，目为宋临安三志，并赋诗纪事。”：
偶从吴市购得宋《淳祐临安志》六卷，虽非全本，然自来著录家多未见，喜而有作，寄槎客先生。
输钱吴市得书夸，道是西施入馆娃。宋室江山存概梗，乡邦风物见繁华。
关心志乘亡全帙，屈指收藏又一家。况有嘉泰会稽本，赏奇差足慰生涯。
吴骞得鳣诗后，即有和作：
凤舞龙飞讵足夸，钱塘遗事失宫娃。天教南渡支残局，人想东京续梦华。
朱鸟歌成空有泪，冬青种后已无家。与君鼎足藏三志，天水犹悬碧海涯。
黄丕烈读到陈鳣诗及吴骞和诗，亦作诗和之助兴：
甄别奇书却自夸，秦娃未许混吴娃。阙疑向已无年号，微显今还识物华。
半壁河山存六卷，累朝兴废存三家。东南进取忘前鉴，空使宗臣泣海涯。
以上乾嘉时浙江三位藏书大家有关宋“临安三志”的诗文，概可见他们对宋元版书珍爱的程度。和黄丕烈、吴骞一样，陈鳣所藏宋本亦多。据钱泰吉云：
海昌陈简庄孝廉鳣，博学好古。尤喜收书。其所得诸经旧本，《周易注疏》则宋刻大字本十三卷，李氏《集解》则影宋嘉定本十卷，朱氏《本义》则宋咸淳吴革本十二卷。《尚书孔传》则宋婺刻巾箱本十二卷，蔡氏《集传》则宋刻本六卷。《毛诗传笺》则宋刻监本二十卷，《注疏》则元刻元印大字本二十卷。《周礼注》则宋小字本十二卷。《仪礼郑注》则明翻宋刻本十七卷。《礼记注》则宋淳熙刻本二十卷（原注：即张氏重刻本），《注疏》则宋刻本七十卷，陈氏《集说》则元文宗时建安郑明德刻本十六卷。《春秋经传集解》则明翻宋相台岳氏本三十卷（原注：简庄谓明翻刻有三本，此为最佳，不言何人所翻），《榖梁传》则照宋钞单行疏十二卷（原注：惜缺文公以前）。《论语音义》则影写北宋蜀大字本一卷。《孝经注》则桐乡金氏翔和书塾翻相台岳氏本一卷。《尔雅》则宋刻单疏本十卷。《孟子音义》则影写北宋蜀大字本二卷。《四书》则宋淳祐丙午泳泽书院刻《大学章句》一卷、《中庸章句》一卷、《论语集注》十卷、《孟子集注》十四卷。余来海昌，简庄已下世，所藏尽散，不知流传何所矣！
与吴骞、陈鳣同时，海宁盐官藏书家周春亦好收藏宋本书，周春藏书处有著书斋、礼陶斋。礼陶斋之得名，是因其藏有宋本《礼记》和宋本《陶靖节先生诗注》，故取两书首字以名其斋。后《礼记》流出，遂改颜“礼陶斋”为“宝陶斋”，及至《陶靖节先生诗注》售出，又改颜为“梦陶斋”，于此概见其对宋本陶诗的深厚感情。周春之得陶诗与失陶诗过程颇为曲折，富有戏剧性。
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三、收藏范围扩大，除收藏典籍而外，兼藏金石碑帖、书画等等，形成一代风气
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（二）吴骞书画碑帖收藏
吴骞所藏典籍及书画等，其挚友陈鳣知之最深。陈鳣《简庄文钞续编》卷一《愚谷文存· 序》称吴骞“筑拜经楼聚书数十万卷，丹黄甲乙，排列几筵”（按：陈鳣所言“数十万卷”之“十”恐是衍文。吴骞六十岁时与儿辈点书，成草木，自言“约可三四万卷，九千余册”，《海昌备志》称其所藏“不下五万卷”较为接近）。陈鳣又言其所藏除书而外，尚有“图绘、碑铭、鼎彝、剑戟、币布、圭璧、印章之属……充牣其中，皆辨其名物制度，稽其时代款识，著之谱录”。又《前尘梦影录》卷上云：拜经楼中“所藏碑帖、书籍、字画，因居住幽僻，未遭兵火劫……”据此亦可证明，吴骞所藏除典籍外，尚有碑帖、字画等。
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（四）抄校刻并重，增益藏书，提升藏书质量，是清代海宁藏书家又一藏书文化特征
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陈鳣亦喜抄书，与吴骞时有合作，其《经籍跋文》即为手写成编，道光八年（一八二八）春管庭芬购之于西吴书舫，后由蒋光煦刻入《别下斋丛书》。海宁路仲管庭芬为抄书名家，毕生所抄书不下数十百种，咸丰十年（一八六〇）避乱乡间，日以抄书为事，两年间所钞小品约七十余种。所抄《清绮斋藏书目》今国家图书馆列为善本。孙诒让曾作手跋云：“书既珍秘，又出海宁管芝湘手抄，故甚爱之。”
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陈鳣亦毕生校书不辍。鳣长于经学，所撰《经籍跋文》即其校宋元旧本及影宋抄本等而成。鳣亦与吴骞共校以赏奇析疑，吴骞校《元珠密语》影宋写本，陈鳣后得吴氏抄，又“复为互勘一过”，考定“是唐实有《元珠》一书，而宋时所传者，疑为附托。……此本为吴氏拜经楼旧藏……知从宋版传抄，惟止十六卷，今以余所得本校之，则十一、十二两卷并而为一”。稍后之许梿亦精于校书，曾用十余年之力，校勘《笠泽丛书》而后刻之。
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（选自《海宁图书馆百年诞辰之三海宁藏书文化研究》，海宁图书馆编，西泠印社出版社，2004年4月。）